Vincenzo Lancia 24 ağustos 1881 tarihinde Fobello, Val Sesia, İtalya ’da doğmuştur. Babası Giuseppe Cavalier konserve gıda maddelerinden servet kazanmış bir aristokrattır. Ailenin maddi durumları el verdiğinden yazları Fobello ’daki villada, yılın geri kalan bolumunu ise Torino ’da Vittori Emanuele caddesindeki evlerinde gecirmişlerdir. Baba Lancia dort ocuğunun her birisi icin coktan bir gelecek duşunmuştur: Giovanni, Arturo, Maria ve Censin diye cağırdıkları Vincenzo. Vincenzo ’nun avukat olması kararlaştırılmıştır. Ancak okulda Censin ’in dersleri tam bir felakettir. Uyanık bir cocuktur, hatta biraz da fazla uyanıktır ama bunu derslerine yansıtamaz. Dikkati dağınıktır, isteksizdir. Sonunda babası istemeyerek de olsa avukatlık fikrinden vazgecer. Bunun yerine Censin on iki yaşında iken en azından muhasebeci olması icin kendisini bir yatılı okula gonderir.
Genc Vincenzo Lancia ’yı derslerinden kopartan şey, aile evinin avlusunda Ceriano kardeşlerin acmış oldukları atolyedir. Burada, halk arasında daha buyuk ilgi gormesi nedeni ile bir İngiliz ismi olan Welleleys marka bisikletler yapıp satmaktadırlar. Censin Ceirano ’ların atolyesine sık sık uğramaktadırr ve kısa surede bir makine kalfası haline gelir.
Daha sonra bu iki kardeş ilk otomobilleri uzerinde calışmaya başlayınca, genc Vincenzo motorlara hayran kalır. Kolejden kacar ve babasından Ceirano ’larda calışma iznini kopartır.
Muhasebeci olarak işe alınır (gorunuşe bakılırsa bunu baba Lancia istemiştir cunku muhasebeci olmak mekanik ustası olmaya gore kulağa daha hoş gelmektedir) ancak Vincenzo muhasebecilik yerine motorları tamir etmekle meşgul olmaktadır.
1899 ’da Ceirano kardeşler birkac finansor bularak muhendis Aristide Faccioli tarafından tasarlanan kucuk bir arac imal etmeye başlarlar. Welleyes otomobil buyuk bir başarı kazanmıştır ama Ceirano kardeşler talebe cevap veremezler.
Aynı yılın Temmuz ayında Giovanni Agnelli ’nin teklifini kabul ederler ve cok yakında 3,5 HP Fiat ’ın temeli olacak Welleyes otomobilin butun patent ve tesislerini toplam 30 bin lirete satarlar. On sekizindeki Lancia ve henuz işe girmiş bulunan akranı Felice Nazzaro test suruculeri olarak Fiat tarafından işe alınır.
İlk yıllarda Fiat, yarışlarda aktif olarak yer alır. Bu hızlı arabaların direksiyonunda ise Lancia ve Nazzaro bulunmaktadır. Nazzaro suruş esnasında tam bir “stilisttir”. Lancia ise mekanik bir aksilik cıkmadığı zaman cok daha hızlıdır.
İşinde titiz ve gayretli olan Lancia, dışarıda ise şen ve kaygısızdır. Kucukluğunden beri iri ve gurbuz bir cocuk olan Lancia, yetişkinliğinde boğazına duşkun, arkadaşları ile yemesini icmesini seven ve operaya aşık bir kişidir. Tam bir muzik tutkunudur ve bir Wagner hayranıdır.
1906 ’da imalatcı olur ve 29 kasım gunu arkadaı Claudio Fogolin ile Lancia ’yı kurar.
1922 ’de artık başarılı bir sanayici iken sekreteri Adele Miglietti ile evlenir ve uc cocukları olur: Anna Maria, Gianni ve Eleonora. Vincenzo Lancia sıklıkla denemelere şahsen katılarak yeni modellerin gelişimini bizzat takip etmektedir.
Olum henuz 56 yaşına bile varmamışken 15 şubat 1937 gunu geldi. Gece bir kalp krizinin kurbanı oldu. Gecici bir rahatsızlık yaşadığını duşunup karısını uyandırmak istememiştir. Sabah saat yedide ailie doktorunu cağırtır ve doktor hemen gelir. Ancak yapacak hic bir şey yoktur.
Otomobil tarihinin en onemli sayfalarını yazan kahramanlarından bir tanesi hic beklenmedik bir anda olur. Sezgisellik, orijinallik ve cesaret ureticilik işinde kendisini diğerlerinden ayıran ozelliklerdir. Ruhsal vasiyetinin hala bir otomobil olması bir rastlantı değildir: Aprilia.
Şirket geleneği ile insanın erdemini birleştirmiş gibi duran bu model ilk anda bir tereddut ve şaşkınlık yaratmıştır. Cizgileri cok iddialı ve teknolojsi cok yenilikcidir. Lancia ’nın bu modelinin yolların kralicesi olması icin bir sure beklenmesi gerekmiştir: Hızlı ve cok dengeli bu otomobil inanılmaz derecede modern stili ile herkes tarafından takdirler karşılanmıştır.
Butun bunları on goren ise sadece Vincenzo Lancia ’nın dehası idi.