1938 ’ de Almanya ’da Nasyonal İşci partisi tarafından Alman otomotiv birliğine kurdurulmuştur. Başlangıcta amac halk icin tek tip arac uretmekti. Zaten şirketin adı Almanca halkın arabası demektir.Volkswagen grubu bunyesi altında Audi,Skoda, Seat, Bentley, Bugatti, Lamborghini, Volkswagen Ticari araclar ve Scaina dır . Brazilyada ise VW Titan Tractor adıyla kamyon uretimine başlamıştır. Guney Afrika Cumhuriyetinde Volksbus adıyla otobus imal etmektedir.
İkinci dunya savaşı sırasında sanayi gucunu orduya veren Volkswagen daha sonra savaşın bitmesiyle birlikte yeniden duzenlemeler yapılan fabrikalarda 1950 yılında eski uretim kapasitesine ulaştı.
Volkswagen 1980 ’li yıllardan itibaren dunyaya yayılma politikasına hız verdi. Bu yıllardaki modeller arasında markanın en cok satan modeli olan Golf, ayrıca Polo, bagajlı versiyonu Derby, sportif olarak Scirocco, orta sınıf aile otomobili Passat ve 1981 yılında Santana modeli bulunuyordu. Klasik kaplumbağa Volkswagen ise Meksika ve Mısır ’da uretilmeye devam ediyordu. Klasik Volkwagen 1981 ’de 20 milyon uretimi aşarak yeni bir rekor olmuştu.1983 Ağustosta ise ikinci nesil Golf tasarlanarak piyasaya suruldu ve onceki gibi buyuk bir ilgi gordu. Benzinli ve Dizel motorlu modellerinden başka cevreye duyarlı katalitik egzos sistemli yeni bir tipi vardı. Bu cevreye duyarlı sistem zamanla tum modellerde uygulanmaya başlandı.
Mayıs 1985te GTI modeline 16 subaplı bir model ilave edildi. Bu model spor musabakalarında cok buyuk başarılar kazandı. Nitekim 1986 ’da Grup A Dunya Ralli Şampiyonu oldu.
1987 yılının 23 Mart gunu Volkswagen 50 milyonuncu otomobilini uretti. Golf modeli yalnız Almanya ’nın değil, tum Avrupa ’nın en cok satan otomobili olmuştu. Butun bu başarılara rağmen Volkswagen durmuyor surekli kendini geliştirmeye devam ediyordu. Bunun icin araştırma geliştirme faaliyetlerine buyuk onem veren şirket bu calışmalar icin 9.000 m2 ofis ve laboratuar alanı ile 6.000 m2 atolye ve deney alanı tahsis etti. Bu alanda oncelikle konfor guvenlik ve cevre sorunları ile ilgili calışmalar yapılıyordu. AUTO 2000 projesi bu amacla geliştirilen ilk model oldu. Hız denemelerinde kullanılan IRVW II modelinden sonra carpıcı stili olan IRVW 4-Futura modeli geliştirildi. Bu modelin taşıdığı ozellikler arasında martı kanadı gibi acılan geniş yan kapılar, ABS fren sisteminin yanı sıra otomatik park etme sistemi de vardır. Bu nedenle de hem on, hem de arka lastikleri yon değiştirebiliyordu.Şu sıralar, TSI kodlu yeni motorunu Polo, Golf ve Jetta modellerine monte edip satışa surmektedir. Bu motor, 1.4 litre hacme sahip olup 170 beygir guc uretebilmektedir.
Volkswagen ’i 1980 ’li yıllara hazırlayan Toni Schmucker, 1981 de yerini Dr. Carl Hahn ’a bıraktı. Dr. Hahn liderliğinde bircok gelişme olmuştur. Bunlardan en onemlisi Cin Halk Cumhuriyeti ’nde Volkswagen Santana modelinin uretimine başlamak olmuştu. Boylece cok geniş bir kitleye ilk olarak hitap ederek bu pazarın kontrolunu elinde tutmaya calışmıştır. Hahn doneminin diğer bir başarısı ise İspanyol Seat markasının başlangıcta teknik işbirliği ile başlayan ilişkilerin devralınması ile sonuclanmasıdır. Volkswagen yonetimi altında SEAT ’ta gelişme durmadan devam etti ve yeni modeller surekli piyasaya suruldu.
Volkswagen aracları Turkiye ’ye Doğuş Grubu tarafından ithal ediliyor. Başlarda kısıtlı sayıda getirilen araclar halkın talebi karşısında daha fazla getirilmeye calışıldı. Fakat bu talep cok fazlaydı ve şirket politikası gereği fazla arac yollamayarak bu aracların ikinci elinin de değerlenmesini sağlamıştır.