Bir motorlu aracta, iki teker arasındaki devir dengesini sağlayan parcaya diferansiyel denir.
Diferansiyel, ne kadar dengeli olursa, aracın ozellikle virajlarda guvenli suruş sunması da o kadar mumkun olur. Virajlarda ic tekerin dış tekerden daha yavan donmesini ve bu oranın en doğru şekilde optimize edilmesini sağlayan diferansiyel, ata arabalarında ya da el arabalarında olmadığı icin bunlar virajlarda cok zorlanırlar.

Diferansiyel denilen parcanın işlevini anlamak icin biraz fizik bilmek gerekir. Zira, diferansiyelin işlevinin tamamen fizik kurallarıyla ilgili bir acıklaması vardır. Ozellikle viraj alırken aracın yay cizerek yolun akışına uymasını sağlayan parcaya diferansiyel denir. Şoyle ki: Otomobil virajı alırken izleyeceği dairesel yolda icte kalan tekerleklerin daha az, dıştakilerin daha fazla mesafe kat etmesi gerekir. Bu durumda aynı aractaki ve aynı aks uzerindeki tekerleklerin farklı hızlarla donmesini sağlayan araca diferansiyel denir.