Linux, 1999 yılında Helsinki Universitesi oğrencisi Linus Torvalds tarafından kuruldu. Torvalds ’ın Linux ’u geliştirme sebebi, coğunlukla akademik ortamlarda kullanılan bir başka Unix klonu Minix ’e rakip olmasıydı. Ucretsiz ve acık kaynaklı bir alternatif olarak geliştirilen Linux ’un ismi ilk adımda Freax olacaktı ancak daha sonrasında geliştiricinin ismi ve Unix ’in birleşiminden ortaya cıkan Linux isminde karar kılındı.