Hikayenin baş kahramanı Effi Briest romanın başında daha on yedi yaşında iken kendisinden 20 yıl daha yaşlı Baron Geert von Instetten tarafından babasından istenir. Aradaki yaş farkını vurgulayacak bir şekilde baronun Effi'nin annesiyle evlenmeden once bir tanışıklığı olduğu ve tarafların birbirini beğendiği belirtilir. Babası tarafından onaylanan evlilik teklifini Effi de kabul eder ve yeni bir hayata başlar. Baron von Instetten ile balayında İtalya'yı gezdikten sonra kırsal kesimdeki evleri Kessing'e yerleşir. Yeni evinde Effi sosyal hayata bağlanmakta zorlanır, sıkıntılı bir doneme girer. Kocasından beklediği ilgiyi gorememesi onu sıkıtıya sokar. Burda Effi'nin kızı Annie dunyaya gelir. Romanın donum noktası ise von Instetten'nin silah arkadaşı Binbaşı von Crampas'ın Kessing'e gelmesiyle değişir. Effi'nin duygusal yanına hitap eden von Crampas Effi ile hızla gelişen bir dostluk kurar. Bundan kısa bir sure sonra Otto von Bismarck baronu Berlin'e calışmaya cağırır ve baron ailesiyle buyuk şehre taşınır. Burda Effi Briest sosyal hayata dahil olarak daha mutlu olur.

Sekiz yıl sonra Geert von Instetten karısı ve von Crampas'ın mektuplarını bulur. Bu durum Instetten'i buyuk bir celişkiye surukler. Karısını seven baron toplum kuralları ve evliliği arasında gidip gelir. Sonunda ilişkisini surdurmekte zorlanacağı kararına varır ve Binbaşı von Crampas'ı duelloya cağırır. Duelloda baron rakibini olumcul bir şekilde yaralar. Ardından kızını alıp karısından ayrılır. Artık ailesinin yanına donemeyeceğine dair bir mektup alan Effi Berlin'de bir daireye taşınır. 3 yıl burda kaldıktan sonra ağır bir şekilde hastalandıktan sonra doktorunun ailesi ile temasa gecmesiyle Effi evine donebilir. Burda durumu duzelmeyen Effi 29 yaşında olur.

Link kontrol edilidi, onaylandı.