Habeşistan Kralı’nın oğlu Rasselas, taht sırası kendisine gelinceye dek Mutlu Vadi’de yaşayacaktır. Her şeyin eğlence uzerine kurulduğu bu vadiden cok sıkılan Rasselas, kız kardeşi, kız kardeşinin nedimesi ve yakın dostu Imlac’la birlikte vadiden kacar. Planları dunyayı gormek ve gercek mutluluğu bulmaktır. Yeni insanlarla tanışıp mutluluğun sırrını oğrenmeye calıştıkca hayatın duşundukleri gibi olmadığını fark ederler.
Aslında bir sozlukbilimci olan Samuel Johnson’ın annesinin cenaze masraflarını odeyebilmek icin cok kısa surede kaleme aldığı bu roman, İngiliz edebiyatının en onemli orneklerinden biri olarak kabul edilmektedir.