Bu calgının atası viola da gamba adı verilen 7 adet teli bulunan perdeli bir calgıdır. Viyolonsel; keman, viyola ve kontrbas ile aynı ailedendir. Keman ile viyolonselin şekilleri buyuk oranda birbirini andırsa da boyutları cok farklıdır.
16. yuzyılda ilk ornekleri Fransa'da ortaya cıkan bu calgının şekli kadın vucudunu andırır. Başlangıcta beş telli olarak yapılan bu calgı, onceleri orkestrada bas sesleri desteklemek icin kullanılmıştır. Tek başına belirgin bir calgı olarak ortaya cıkması ise 18. yuzyılda olmuştur.
Viyolonsel genellikle akustik olarak kullanılan bir enstrumandır. Her mekanda (acık alan,konser salonu,vs) calınabilir. Karşıdan bakıldığında govdesinin orta bolumunde bulunan ve el yazısı ile f harfini andıran 2 ses deliği, ve eşik (kopru) olarak adlandırılan bir destek bulunur. Yayın tellere teması ile titreşen tellerden cıkan ses, eşik tarafından govdenin icindeki havayı titreştirerek, iceride dikey olarak bulunan can direğine iletilir ve bu deliklerden geri doner.
__________________