Mert Ali Başarır, 1962 yılında İstanbul'da doğdu. Pertevniyal Lisesi'nde okudu. Suadiye Lisesi'ni bitirdi. Amerika'da University of Delaware ve Wayne State University’de İngilizce ders aldı. Northwestern Michigan College'de Temel Tıp Bilimleri'ne başladı.


1980 yılının sonunda yurda dondu. Uc yıl İstanbul Belediye Konservatuvarı Tiyatro Bolumu'ne devam etti. 1990’da İstanbul Universitesi Muhendislik Fakultesi Kimya Muhendisliği Bolumu'nu bitirdi. Daha sonra İstanbul Universitesi Basın-Yayın Yuksek Okulunda "Radyo-Televizyon" ile Fen Fakultesi, Fizik Bolumu'nde "Medikal Fizik" yuksek lisanslarını yaptı.


1980-86 yılları arasında Carşaf mizah dergisinde TV dizilerini taşlayan bantlarla, politik karikatur esprileri yazdı. Aynı yıllarda GULDURU URETİM MERKEZİ yazı kadrosunda da yer alan Başarır'ın Gumbur, Vitamin sayfalarında, Dalga mizah dergisinde karikatur esprileri, GUM GUM mizah gazetesinde roportajları yayımlandı. TV'ye bazı skecler yazdı.


1988 yılında Amerika'da New York ve San Francisco'da Amerikan, İngiliz, etnik mizah, komedi, kabare ve talk show konularında incelemeler yaptı. Mizahla tedavi, komedi teorileri gibi konularda calışan Başarır, pilot olarak sectiği on dort ulkede mizah ve hiciv geleneği uzerine araştırmalarını da surduruyor.


Gazeteciliğe 1981 yılında Cumhuriyet'te başlayan Başarır, roportaj yazarı olarak on uc yıldır aynı gazetede calışıyor. Cumhuriyet Dergi'de Anket Defteri, daha sonraki adıyla Ayıptır Sorması koşelerini de hazırlayan Mert Ali Başarır'ın Cağdaş Gazeteciler Derneğinden Politik Magazin (1990), En İyi Roportaj (1992), Politik Magazin (1992) dallarında "Yılın Gazetecisi" odulleri bulunuyor. Başarır, Show TV Haber Bulteni'nde " Mert Ali Diyor ki " adlı koşede haber skecleri yazıp, oynuyor.