Totalitarizm, bireysel ozgurluklerin tamamen kısıtlandığı, devlete itaatin şart olduğu, tum yetkilerin merkezileştirildiği bir yonetim şeklidir. Totaliter bir yonetimin olduğu ulkelerde, tek bir partinin egemenliği vardır, muhalefet baskı altındadır ve siyasi, ekonomik ve toplumsal faaliyetlerin tumu devlet tarafından yurutulmektedir.
Kokeni Latince ’den gelen kelime, tum, butun anlamlarına gelen totus kelimesinden turetilmiştir. İlk kez, 1920 ’lerde İtalya ’da gecerli olan faşist yonetimini ifade etmek amaclı olarak İtalyan diktator Benito Mussolini tarafından kullanılmıştır. Aslında, Hitler donemi Almanya ’yı, Mussolini donemi İtalya ’yı ve Stalin donemi Rusya ’da uygulanan siyasi rejimlerin ortak ozelliklerini tanımlamak amaclı kullanılmaktadır.
Totalitarizmin en onemli ozelliği toplumun, siyasal olarak tumden bir kontrolunun sağlanmasıdır. Totalitarizm, devlet ve toplumu bir ve butunluk icerisinde birbirine bağlayan, birbiriyle uyumlulaştıran ve ortak bir dunya goruşunu topluma dayatan bir siyasal sistemdir. Totaliter sistemde toplum bir ideolojik kontrol icerisinde plan ve programa tabi kılınarak kontrol altına alınır.
Bu kontrolun tam olarak icerdikleri de şoyledir;
Ekonomi tek bir merkezden yonetilir ve denetime tabi tutulur,
İletişim araclarında tekelcilik soz konusudur,
Utopik bir gelecek vaadiyle guclendirilen butunsel bir ideoloji vardır,
Tek bir kişi tarafından yonetilen kitle partisi vardır,
Guclu bir ordu ve silahlanma mantığı hakimdir, silahlanmada da tekelcilik vardır,
Sistemli teror uygulama soz konusudur.
Bireysellik bu rejimde tamamen goz ardı edilmiştir, devlet bir sistemdir ve bireyler sadece bu sistemin yurutulmesi sırasında aktif olabilirler. Birey tek olduğu şimdiki zamanda var kabul edilmez, gelecekte sistemle birlikte var olacaktır.
Totaliter iktidar buyuk olcude dilin ve simgelerin aracılığıyla siyasal ve toplumsal hayatta yer eder. Totaliter devletler kendi yasalarını topluma kabul ettirebilmek icin sembollerden, simgelerden ve dilden faydalanırlar. Kullanılan dil ve semboller, dunya goruşu icinde yer alan ve cok onemli toplumsal fonksiyon yerine getiren unsurlardır. İnsanın etrafında olup biten her şeyi anlamasına yarayan bu goruş, bir kultur butunu olarak karşımıza cıkar. Simgeler, topluma iki alanda rehberlik eder. Birincisi, bilgilerin tam olarak yerleşmesini mumkun kılan bilişsel cerceveyi sağlar. İkincisi, iyi-kotu gibi ahlaki ve duygusal hayata bir duzen verir. Her simge, her sembol, her kelime siyasal ve toplumsal alanda bir duşunsel ve değersel cağrışımlar yaparak toplumda ortak bir kultur ve bilinc yaratır.
Almanya ’da Hitler, İtalya ’da Mussolini, Rusya ’da Stalin, Libya ’da Muammer Kaddafi, Yugoslavya ’da Milosevic gibi liderler, totaliter yonetimden yana olmuş, totaliter rejimin parlak zamanlar gecirdiği gectiğimiz yuzyılda ulkelerinde bu yonetimi uygulamıştır.