Altın, tarih boyunca en değerli metallerden biri olmuş, aynı zamanda evliliğin ve bağlılığın sembolu haline gelmiştir. Ozellikle kadınların altın takıları onlar icin buyuk anlam ifade eder. parlak sarı rengi ve ışıltısıyla goz alan cok ağır bir metaldir. Ustelik kolay kolay tepkimeye girmeyen cok kararlı bir element olduğu icin havadan ve sudan etkilenmez.
Dolayısıyla bu kadar değerli ve anlam ifade eden bu metal, zaman icerisinde bircok farklı kullanım şekline de burunmuştur. Altının birden cok alaşımı bulunmaktadır, altın-gumuş alaşımları, altın-nikel alaşımları, altın-bakır alaşımları, altın-palladyum alaşımları bunlara ornektir.
Yazımızın konusu olan ise altın-nikel alaşımından oluşan beyaz altındır. Beyaz altın, gumuş rengine ve parlaklığına sahip bir altın alaşımıdır. Beyaz altın ışığı iyi yansıttığı ve hoş gorunduğunden dolayı sıklıkla kullanılır ve mucevhercilerin vitrinlerini susleyen bir metaldir. Altın-Nikel alaşımları kuyumcular tarafından en cok tercih edilen alaşımlardır cunku nikel oldukca ucuz ve kolay bulunan bir metaldir. Ancak nikel insan vucuduna zararlıdır. Nikel cildi irite eder ve alerjilere yol acar. Nikel soy metal değildir ve kolayca diğer maddelerle reaksiyona girer. Bu yuzden beyaz altının kalitelisi ve cilde zarar vermeyeni iridyum, platin, rodyum ve palladyum gibi, yine renkleri beyaz olan değerli soy metaller ile yapılmalıdır.
Saf altın, sarı-yeşil renktedir. Beyaz altın ise bir alaşımdır, yani icinde başka metaller bulundurur yani %100 saf altın değildir. Beyaz altın yapımında en cok tercih edilen alaşım altın-nikel alaşımıdır. Bu tur beyaz altında genelde
%80 altın, %16 nikel, %3 cinko ve %1 bakır
kullanılır. Ayarlarına gore beyaz altınlarda, altın oranı fazla olduğundan, tam beyaz olmayıp hafif bir sarılık olur. Bu nedenle beyaz altınlara, beyazlığı arttırmak icin ek olarak platin kokenli sert ve beyaz bir metal olan rodyum ile kaplama da yapılabilir. Rodyum kaplama, zaman icinde aşındığından dolayı da beyaz altınlarda sararma meydana gelir. Belirli aralıklarla beyaz altın takıların bakımı yapılarak uretici firmaların veya kuyumcuların rodyum kaplamayı yenilemesi sağlanır.
Beyaz altın sarı veya kırmızı altınla bir arada gecişli kullanıldığı gibi tek olarak kullanımı daha yaygındır. Ozellikle sarı altınla cift olarak beyaz altının kullanıldığı urunler coğunluktadır. Beyaz altının pırlanta ve elmasla birlikte kullanıldığı calışmalar mucevherseverler tarafından oldukca sevilir. Pırlantayı one cıkardığından ve parlaklığını iyi verdiğinden dolayı beyaz altın pırlantalı urunlerde tercih edilir. Tuketiciler de, beyaz altını zarafeti ve parlaklığı nedeniyle tercih etmektedir. Beyaz altın pırlanta, safir ve yakut gibi taşlarla mukemmel uyum icindedir.