Gaz devi gezegen, katı bir cekirdeğe sahip olan ancak buyuk bir kısmı yoğun gazlardan oluşan gezegenler icin kullanılan bir tanım. Guneş sistemimizde bulunan Jupiter, Saturn Uranus ve Neptun de gaz devi gezegenlerdir ancak kutleleri ve buyuklukleri sebebiyle Jupiter ve Saturn ozellikle 'dev' tanımlamasının tam karşılığı niteliğinde diyebiliriz.
Guneş sistemimiz dışında da gaz devi gezegenler olduğunu biliyoruz. WASP-107b de bu gezegenlerden biri. Başak takımyıldızında bulunan, Dunya'dan yaklaşık 212 ışık yılı uzaklıkta bir yıldız olan WASP-107'nin yorungesinde bulunan WASP-107b, astrofizikcilerin 'pamuk şekeri gezegen' olarak andığı gezegenlerden biri.
[h=2]Gezegenin cekirdek kutlesi, Jupiter'in 10'da 1'i kadar:[/h]
Bu enteresan ve eğlenceli lakabın sebebi ise WASP-107b'nin Jupiter kadar buyuk olmasına rağmen, 10 kat daha hafif olması. Aslında WASP-107b'nin gorece 'hafif' bir gezegen olduğu biliniyordu ancak yapılan son calışmalar, gezegenin cekirdek kutlesinin, gaz devlerinin oluşabilmesi icin gerektiği duşunulen kutleden cok daha az olduğunu ortaya koydu.
Araştırmayı yuruten bilim insaları, WASP-107b'nin kutlesine ve yoğunluğuna dair elde edilen bilgilerin, gaz devi gezegenlerin nasıl oluştuğunun anlaşılması noktasında oldukca onemli olduğunu belirtiyor. Ekipte yer alan Caroline Piaulet'e gore bu veri, gaz devlerinin duşunulenden cok daha 'kolay' oluştuğunu ortaya koyuyor.
[h=2]Gezegenin yuzde 85'ini kalın bir gaz bulutu tabakası oluşturuyor:[/h]
Gezegenin ic yapısını incelemek uzere başlatılan calışmalar, yoğunluğu bu kadar duşuk olan bir gezegenin, Dunya'nın kutlesinin dort katından fazla olmayan bir katı cekirdeğe sahip olabileceğini ortaya koydu. Araştırmacılar bu durumda, gezegenin kutlesinin yuzde 85'inden fazlasının cekirdeği cevreleyen kalın gaz tabakasından oluştuğu sonucuna vardı.
Bu bulguyu ilgi cekici kılan kısmı anlayabilmek adına karşılaştırma yapmamız gerekirse, WASP-107b'ye benzer bir kutleye sahip olan Neptun, gaz katmanında toplam kutlesinin yalnızca yuzde 5 - yuzde 15 arası bir değeri barındırıyor. Araştırma ekibi şimdi, bu kadar 'hafif' bir gezegenin nasıl oluşmuş olabileceği sorusuna cevap arıyor.