Beytullahim'in Manger (Yemlik) Meydanı, tepesine parlak bir yıldız yerleştirilmiş dev cam ağacıyla Noel'e hazır. Ancak bu yıl Noel mevsimi koronavirus salgını nedeniyle cok farklı, her zamankinden cok daha sonuk geciyor.
2019 yılında İsrail işgali altındaki bu kucucuk Batı Şeria kasabasına Noel mevsiminde o nbinlerce ziyaretci akmıştı, yıl boyunca turist sayısı rekor duzeylere ulaşmıştı.

Salgın patlak verinceye kadar Beytullahim halkı 2020'nin cok daha iyi gececeğini umuyordu.
Angel (Melek) Otel'in muduru Mariana el Arja, "Gecen yıl kapasitemizin yuzde 90'dan fazlasını doldurmuştuk. Herkes turizme yatırım yapıyordu" diyor.
"İş insanları yeni oteller inşa etmeye başladılar. Ben otele 22 yeni luks oda ekledim. Ama işler olu. Cok huzunlu bir ortam var." diye ekliyor.
Angel Otel, gecen mart ayında Yunanistan'dan gelen turistler yoluyla gelen Batı Şeria'nın ilk yerli koronavirus vakasını gordu.
Otel muduru el Arja da personelinin bir kısmı gibi viruse yakalandı. 14 gun karantinada kaldılar.
İki ay sonra butun rezervasyonlar iptal olmuştu ve el Arja 25 calışanını işten cıkararak oteli kapatmak zorunda kaldığını anlatıyor.
El Arja pandeminin daha once bolgenin catışmalı olduğu donemlere gore cok daha buyuk zarara yol actığını soyluyor fakat işlerin bir sure sonra duzeleceğine inanıyor.
"Burası İsa'nın doğum yeri. Turistlerin Beytullahim'e geri geleceğinden eminim ama zaman gerekiyor" diyor.
Turizmin durması sadece otel ve lokantalar değil aynı zamanda ekonominin onemli bir boyutu olan hediyelik eşya dukkanlarının da kapanmasına yol actı.
Yuzyıllardır Hristiyan hacıların gelişine bağlı olan kent ekonomisinde işsizlik ve sıkıntı en ust boyutlara ulaştı.
Buna karşılık Kutsal Topraklar'da da her yerde olduğu gibi internet uzerinden satışlar yoluyla işini surdurenler de var.
Noel Evi adlı dukkanın sahibi Jack Giacaman, internet uzerinden Noel suslemeleri ve İsa'nın doğum sahnesi maketleri yapmak icin gereken malzemeleri satıyor.
"Korkunc bir yıl oldu. Başlarda hic iş yoktu. Yaz boyunca bile coğumuz ekmek alacak para bulamadık" diyor.
"Son anda, Tanrı'ya şukurler olsun, Noel oncesi herkes Beytullahim'i hatırladı ve bir şeyler almak istedi. Bugun Yeni Zelanda, Kanada, İngiltere'ye kadar sipariş yolluyorum" diye surduruyor.
[h=3]Geleneksel Noel kutlamaları[/h]



Beytullahim belediye başkanı, geleneksel Noel kutlamalarının iptal edilmediğini ısrarla vurgulasa da bu yıl hicbir şey normal olmuyor.
Noel arefesinde Latin Patrik'in gelişi sırasında yapılan gecit torenine katılım cok sınırlı tutuldu.
En onemli Noel faaliyeti sayılan Noel arefesi gecesi Nativitas (İsa'nın Doğumu) kilisesinde yapılan ayin de halka kapalı bir şekilde yapıldı ve 85 yaşındaki Filistin Ozerk Yonetimi Başkanı Mahmud Abbas, her yıl gittiği ayine bu kez katılamadı.
İşgal altındaki Batı Şeria'da Covid-19 vakalarının artış eğilim gostermesiyle sıkılaştırılan karantina onlemleri nedeniyle şehirler arasında seyahat de edilemiyor.
Her akşam yerel saatle 19.00 ile ertesi sabah 06.00 arasında sokağa cıkma yasağı var, Filistinlilerin hafta sonu tatili olan cuma ve cumartesi gunleri sokağa cıkmak tamamen yasak.




[h=3]Tarcınlı kurabiye ve umut[/h]Bu yıl sonuk gececeği bir suredir bilinen Noel icin yerel dini liderlerin mesajını Nativitas Kilisesi'nin Rus Ortodoks rahiplerinden Peder İssa "Şimdi ic barış ve sevincini hissetme zamanı" diye ozetliyor.
Manger meydanına bakan kucuk bir evde Gloria Nassır bana her yıl Filistin hurmalarıyla yaptığı, zencefilli tarcınlı Noel kurabiyelerinden ikram ediyor.
Hayatı boyunca burada yaşamış ve normal olarak Noel'de onlarca ahbap ve akrabayla balkonlara yerleşir; meydandaki gecit torenini seyrederlermiş.
Bu yıl bu şekilde toplanmak yasak.
Gloria Nassır yine de Hristiyanların gorevinin butun dunyaya Noel mesajını hatırlatmak olduğunu soyluyor:
"Beytullahim deyince aklımıza İsa ve onun doğduğu mağara gelir. Dunyanın dort bir yanında cok sayıda ailenin virus yuzunden acı cektiğini biliyoruz. O zaman bu yıl bunun son bulmasını umacak ve onun icin dua edeceğiz."