Genetik konusunda uzman bilim insanlarının coğu, 2020 yılının neredeyse tamamında SARS-COV-2 adlı dunyayı adeta esir alan virusu incelediklerinden ve virus yalnızca 15 gen dizine sahip olduğundan şu ana kadar COVID-19 hastalığına neden olan SARS-COV-2 virusune ait tum genlerin bulunmuş olacağını duşunebilirsiniz. Ancak eLife dergisinde yayınlanan bir calışmada bilim insanları, viruse ait yeni bir gen bulduklarını acıkladılar.
Bilim insanlarının ORF3d olarak adlandırdığı genin anca keşfedilebilmesinin nedeni, nukleotid dizisini kısmen başka bir genle paylaşan ortuşen bir gen olması. Bu durumu daha basit bir şekilde acıklamak gerekirse; karşımızda iki kişi olduğunu varsayalım. Bunlardan birinin soyadı, diğerinin adıyla aynı (Cem Yılmaz, Yılmaz Erdoğan gibi). Ancak iki kişi olmalarına rağmen aynı olan isim bir kere yazılıyor (Cem Yılmaz Erdoğan gibi). Sonuc olarak da okuyucu, bunların iki ayrı gen olduğunu tespit edemiyor.
[h=2]SARS-COV-2'de keşfedilen yeni gen, salgının kontrol altına alınabilmesinde onemli bir rol ustlenebilir[/h]
Bilim insanları, henuz ORF3d'nin virusun bulaşıcılığı ya da oldurucu etkisi ile ilgili ne kadar etkiye sahip olduğunu bilmiyorlar. Yine de Tayvan’daki Sinica Akademisi’nden Dr. Chase Nelson’a gore SARS-COV-2’de ortuşen genlerin var olduğunu bilmek, salgının kontrol altına alınabilmesinde antiviral ilaclardan faydalanabilmek icin onemli bilgiler sağlayabilir.
Bilim insanları, genleri tespit edebilmek icin bilgisayar yazılımlarından faydalanıyorlar ancak bu yazılımlar, ORF3d gibi ortuşen genleri tespit edemiyorlar. Zaten yeni keşfedilen genin bunca zaman bulunamamasının temel nedeni de buydu. Dahası, ortuşen virusler coğunlukla SARS-COV-2 gibi mutasyon oranının yuksek olduğu RNA viruslerinde goruluyor ve Dr. Nelson, daha salgın ortaya cıkmadan once ortuşen genlerin yeterince araştırılmamış olabileceğini duşunerek bu konuda bir program başlatmıştı.

Dr. Nelson’a gore SARS-COV-2, en uzun RNA viruslerinden bazılarının ait olduğu koronavirus ailesinin bir uyesi olduğundan ceşitli genomik hilelere sahip olması mumkun. Dr. Nelson, COVID-19 salgınının ortaya cıkmasının ardından yukarıda bahsettiğimiz araştırma programına SARS-COV-2 virusunu de dahil etmişti ve sonucunda ORF3b ile karıştırılmış olan ORF3d genini buldu.
Daha da onemlisi ORF3d, SARS-COV-2’nin mutasyon surecine dair ipucları da taşıyor olabilir. Zira Cin’in Guangxi kentinde pangolinlerde bulunan koronavirus turlerinde de ORF3d geni tespit edildi. Ancak soz konusu gen, yarasalarda bulunan koronavirus turunde bulunmuyor.