1919 yılında Bandırma’da doğdu. Orta oğrenimini İzmir Erkek Lisesi’nde, yuksek oğrenimini İstanbul Universitesi Edebiyat Fakultesi Felsefe Bolumu’nde tamamladı. SalÂh Birsel’in 1947 yılında cıkan ilk kitabı olan Dunya İşleri, Orhan Veli ve arkadaşlarının Garip yıllarındaki deneylerine uzak kalmayan bir şairden haber verir. Şairanelikten kacınma ozelliği, ince yergi eğilimleri ve yalın soylenmiş dizelerle yansıtma cabasından gelen bir sadeliktir bu.

Ozellikle Hacivat’ın Karısı'nda sozcuklerle şaka eder gibi rahatlayınca, yergiciliği de iyice ortaya cıkar. Ofkesini dişlerinin arasına sıkıştırarak bakarken vuracağı yeri arıyor gibidir. Gecmişle hesaplaşırken de tavrını bırakmaz. Kendine ozguyu kişileştirme amacına cok bağlı olduğu icin, yaman bir simgeci olarak tanınmış ve aynı zamanda sozcuk ureticisi olmuştur.

Toplum işlerini gecmiş donemlerin kişi ve kavramlarını kullanarak cağrışım yoluyla vermeye calışırken duyarlılığını gizleyemediği de olur.Haydar Haydar'da topladığı şiirlerde de gorebiliriz bunu. Ozellikle Yunus Emre, Oluyoruz Siz Guzelleşin, Kumrular Gibi Paralar'da, nukteden cok celişkileri aramış, bu durum, bir yanında birikmiş olan huzunlerin, acıların ortaya cıkmasına yol acmıştır. SalÂh Birsel’in şiirimize, yeni bir estetik kazandırma uğraşında gosterdiği cabaların değerinin yanı sıra, kendine ozgu mizah oğeleriyle yarattığı şiirin yeri ve onemi de yadsınamaz. 1999 yılında oldu.

ESERLERİ
Şiir:
Dunya İşleri (1941), Hacivatın Karısı (1955), Ases (1960), Kikirikhane (1961), Haydar Haydar (1962), Kocekceler (1980), Butun Şiirleri (1986)

Roman:
Dort Koşeli Ucgen (1961)

İnceleme / Araştırma:
Şiirin İlkeleri (1952), Ruştu Onur (1956), Sen Beni Sev (1957), Fransız Resminde İzlenimcilik (1967), Goethe (1972), Seyirci Sahneye Cıkıyor (1989)

Deneme:
Kendimle Konuşmalar (1972), Seyirci Sahneye Cıkıyor (1975), Kurutulmuş Felsefe Bahcesi (1979), Paf ve Puf (1981), Halley Kimi Kurtarır (1981), Amerikalı Tolstoy (1982), Bir Zavallı Sarı At (1985), Yapıştırma Bıyık (1985), Şişedeki Zenci (1986), Asansor (1987), Kediler (1988), Hafiyeler Onde Gider (1991), Nezleli Karga (1991), Yalnızlığın Fırınlanmış Kokusu (1992), Tarih / SalÂh Bey Tarihi: Kahveler Kitabı (1976), Ah Beyoğlu Vah Beyoğlu (1976), Boğazici Şıngır Mıngır (1980), Serguzeşt-i Nono Bey (1982), İstanbul - Paris (1983), Gunluk (1955), Kuşlar Ortunmek (1976), Hacivat Gunluğu (1982), Yaşlılık Gunluğu (1986), Aynalar Gunluğu (1988), Bay Sessizlik (1990), Gece Yarısı Mektupları (1991)

Birsel'in J. Janet (Hizmetciler), M. Jacob (Genc Bir Şaire Oğutler), M. Duras (Butun Gun Ağaclarda) gibi bir cok yazardan yaptığı cevirileri de bulunmaktadır.
__________________