ABD Ulusal Havacılık ve Uzay Dairesi (NASA), uzay alanında olduğu gibi havacılıkta da calışmalarına devam ediyor. NASA, bu kapsamda X-57 Maxwell adını verdiği tamamen elektrikli deneysel ucak uretti. Maxwell, NASA’nın “X-deneysel ucaklar” kategorisine giriyor.
X-ucakları, yeni teknolojileri ve aerodinamik kavramları test etmek ve değerlendirmek icin kullanılan bir dizi deneysel ABD ucakları olarak biliniyor. NASA'nın baş araştırmacısı Sean Clarke, bu iki on yıllık boşluğun, NASA'nın son 10 ila 20 yıl icinde geliştirdiği birkac X-ucak urununun ozerk olması nedeniyle olduğunu soyledi.
[h=2]14 motorlu, tam elektrikli ucak:[/h]
Maxwell'e bir pilot koyma kararı, NASA'nın test pilotlarının "yuksek performanslı olması ve NASA'nın onları koltuğa oturtmaktan buyuk fayda sağlaması" nedeniyle gercekleştirildi. Clarke’a gore, ucakta pilotlara sahip olmak, aracın tasarımını basitleştiriyor, cunku pilot ucağı kullanırken sorunları tespit ve teşhis edebiliyor.
NASA tarafından uretilen X-57 Maxwell ucağının her iki kanadında toplam 14 motor bulunuyor. Tam elektrikli deneysel ucak, gucunu kabindeki 180 kilogramlık lityum iyon pil paketlerinden alıyor. Bu da, 23 kilowatt saat gucu anlamına geliyor. Teknoloji araştırması icin kullanılacak olan ucak, ticari kullanım konusunda faaliyet gostermeyecek.

Ek bilgi vermek gerekirse, ucaktaki Maxwell ismi, 19. yuzyılda elektromanyetik alanında uzmanlaşan İskoc teorik fizikci ve matematikci James Clerk Maxwell’den geliyor. NASA, soz konusu projeyle birlikte ucağın hızlı ve verimli bir seyir hızı sağlamak icin kanadını değiştirirken, bir ucağın itiş sisteminin nasıl farklı bir konuma taşınacağını bulmak istedi.
X-57'nin kanat uclarında birden fazla motor olduğundan dolayı elektrikli itiş kabiliyetlerinin buyuk onem arz ettiğini dile getiren NASA yetkilisi Clarke’a gore, yakıtla calışan bir motor, cok ağır, karmaşık ve kanatlara yerleştirmek icin guvenilmez olur.