NASA’nın kısa bir sure once ‘Perseverance’ olarak adlandırdığı yeni Mars gezgini, uzay ajansının Florida’da yer alan Kennedy Uzay Merkezi’nde test surecine devam ediyor. Son hazırlıkları yapılan Perseverance donanımının onemli bir parcası olan Mars helikopteri de bu sebeple Dunya’da son kez test edilmiş oldu.
Yaklaşık 1,8 kilogram ağırlığında olan helikopterin govdesi, bir beyzbol topundan biraz daha buyuk. Helikopterin dakikada yaklaşık 3.000 defa donen kanatlarıysa karada bulunan muadillerine kıyasla yaklaşık on kat daha hızlı donebiliyor.
[h=2]Helikopter, Mars’ın keşfedilmesinde buyuk rol oynayacak:[/h] NASA’nın Mars helikopteri, başka bir gezegende ucan ilk nesne olacak. Guneş enerjisiyle calışan cift rotorlu uzay aracı, Kızıl Gezegen’e iniş yaptıktan sonra da geziciye bağlı kalacak. Bu noktada gorevi yoneten ekip, uzay aracını yerleştirmek icin kabul edilebilir bir alan bulduklarında test ucuşları yapmaya başlayacak.
30 gunde toplam 5 farklı ucuş gercekleştirecek olan helikopter, ilk ucuşunda 3 metreye kadar yukselecek ve yaklaşık 30 saniye boyunca havada kalacak. Bu konuda acıklama yapan NASA yetkilisi Thomas Zurbuchen, helikopterle ilgili “Bir sonraki tepenin otesinde ne olduğunu acıkca gorme yeteneği, gelecekteki keşifler icin cok onemli” ifadelerini kullandı.
[h=2]Mars’ta yaşam belirtileri aranacak:[/h]
On fırlatma testinin bir parcası olarak uzay aracı, bir hava kilidinin icerisine yerleştirildi ve rotorları dakikada yaklaşık 50 defaya kadar donduruldu. Yapılan test, helikopterin beklendiği gibi calıştığını kanıtladı. Yine de her şeyden once helikopterin Mars’a hatasız bir şekilde fırlatılması gerekiyor. Bunun icinse helikopter, Perseverance Mars gezginine bağlı olarak temmuz ayında Atlas V roketiyle birlikte fırlatılacak.
İkilinin Mars yolculuğu başladığında helikopter, bir keşif kolu gibi hareket ederken Perseverance ise gezegende yaşam belirtileri arayacak. Gezici arac, ayrıca bilim insanlarının gezegenin iklimini ve jeolojisini karakterize etmelerine yardımcı olmak icin ornekler toplayacak.
NASA, Mars’tan toplanan orneklerin Dunya’ya en iyi şekilde nasıl donduruleceğine dair bir plan geliştirmek icin ESA’yla birlikte calışıyor. Bu noktada Rusya Federal Uzay Ajansı’yla birlikte calışmalar yuruten ESA, koronavirus nedeniyle planlarını 2022 yılına ertelemiş olsa bile NASA, Perseverance Mars misyonunda herhangi bir gecikme yapmayı duşunmuyor. Her şey planlandığı gibi giderse gezici ve helikopter, Şubat 2021 tarihinde Mars’a ulaşmış olacak.