29 Aralık 2019 tarihinde Ursa Major takım yıldızı bolgesinde ATLAS isimli sistem tarafından keşfedilen Atlas kuyruklu yıldızı, Dunya'ya doğru yaklaşırken mayıs ayında gezegenimize en yakın uzaklıktan gececek. Bu sırada Ay kadar parlak olması beklenen kuyruklu yıldız şu anda Mars'ın yorungesine yakın durumda.
Guneş'e doğru gittikce hızı artan kuyruklu yıldız, ilk keşfedildiğinde belli belirsiz gorulebiliyor ve gozlemlemek icin teleskoba ihtiyac duyuluyordu ancak gezegenimize yaklaştıkca daha parlak hÂle geldi ve şu anda durbunle dahi gorulebiliyor. Bir kuyruklu yıldızı cıplak gozle gorebilmek, gok bilimciler icin pek sık rastlanan bir durum değil. Kuzey Yarımkure'de cıplak gozle gorulen son kuyruklu yıldız, 1997 yılındaki Hale-Bopp'tı.
[h=2]4.000 kat parlaklaştı:[/h]
Atlas, mayıs ayının sonunda Guneş'e 0,25 astronomik birim uzaklıkta olacak. 0,25 astronomik birim uzaklık, Dunya'nın Guneş'e uzaklığının dortte biri. Dunya'dan gozlemlendiğinde Guneş'in de parıltısını kuvvetlendirmesiyle birlikte Ay kadar parlak gorunecek. Washington'daki Naval Research Lab'den Karl Battams, Atlas'ın beklendiğinden daha hızlı bir şekilde parlaklığını artırmaya devam ettiğini kaydetti.
İlk adı C/2019 Y4 olan kuyruklu yıldız, daha sonra onu bulan sistemin adını almıştı. Keşfedilişinden bu yana 4.000 kat parlaklaşan Atlas'ın nisan ayı başlarında cıplak gozle gorulebileceği duşunuluyor. Yine keşfedildiğinde belli belirsiz olan Atlas, cıplak gozle gorulebilen yıldızlardan 398 bin kere daha sonuktu. Bu sıralarda Guneş'ten 273 milyon mil (439.350.912 kilometre) uzakta olan Atlas, o tarihten bu yana hem parlaklığını hem hızını artırdı.
Bununla birlikte Atlas'ın dağılma ihtimali da bir hayli yuksek. Kuyruklu yıldızın parlaklığının hızla artmasının sebebi buyuk miktarlarda donmuş gaz salınımı yapması. Atlas'ın yeterince uzun sure hayatta kalabilmesinin tek yolu, Guneş'e Merkur kadar yakın bir noktadan gecmesi olarak goruluyor.

Battams, pek iyimser gorunmuyor. Gok bilimciye gore Atlas buyuk ihtimalle Guneş'e varamadan parcalanacak ve sonecek.