Avustralya’daki Flinders Universitesi ve Kanada’da bulunan Rimouski Universitesi’nden panteologların Nature dergisinde yayınladıkları yeni bir makale, insan elinin balıkların yuzgecinden nasıl evrimleştiğine dair yeni bilgileri sunuyor.
İncelenen 1.57 metre uzunluğundaki Elpistostege balığı fosilinde ilk defa tam kol iskeletine ulaşıldı. Yuksek enerjili BT taramaları kullanılarak balığın goğuz yuzgecinin iskeleti, bir kol kemiği, bir on kol kemiği ve parmaklara benzer yapılarının varlığı ortaya cıkarılabildi.
Flinders Universitesi’nden Profesor John Long, Elpistostege adı verilen tetrapod benzeri bir balık orneğini keşfettiklerini acıkladı. Long, “İlk kez bir balıktaki kanatcıklarla bir yuzgecte oluşmuş parmakları acıkca bulmuş olduk. Yuzgecteki eklemlerin sayısı coğu hayvanın elinde bulunan parmak kemiklerindeki kadar” dedi.

John Long, keşiflerinin omurgalılarının kokenlerini balıklara kadar goturulmesini sağladığını soyledi. Long, keşfin omurgalıların ellerinin balıklar suyu terk etmeden hemen once evrimleştiğini gosterdiğini de ifade etti.
Balıkların, insanların da atası olan dort ayaklı omurgalılar olan tetrapodlara donuşmesi evrim tarihinin en onemli olaylardan biridir. Dort ayaklı omurgalılar, suyu terk ederek karayı fethedebildiler. Canlıların bu gecişi sağlaması icin en onemli değişiklik el ve ayakların evrimleşmesiydi.
Araştırmacılar, balıkların yuzgeclerinin, tetrapodların uzuvlarına evrilmesini anlamak icin elpistostegalia ismi verilen Orta ve Ust Devoniyen doneminde (359- 393 milyon yıl once) yaşayan kanatlı balıkların fosillerini inceliyorlar.

Nature dergisinde yayınlanan makalenin ortak yazarlarından Richard Cloutier, son on yılda balıktan tetrapoda gecişi gosteren fosillerin, yaşam alanı sudan karaya doğru değiştikce solunum, işitme ve beslenmeyle ilişkili anatomik donuşumlerin daha iyi anlaşılmasına yardımcı olduğunu soyluyor.
Cloutier, “Parmakların kokeni, balığın ağırlığını sığ suda destekleme veya karada kısa gezintiler yapma yeteneğinin geliştirilmesi ile ilgilidir. Kanatcıktaki kucuk kemiklerin sayısının artması, ağırlığın kanatcıklara doğru yayılması icin daha fazla esneklik duzlemine izin verir” dedi.

Araştırmacılar, inceledikleri fosilin ust kol kemiği ve kol kemiği yapısının erken amfibilerin ortak ozelliklerini gosterdiğini acıkladılar. Bilim insanlarına gore elpistostege insanın doğrudan atası değil ancak evrimsel gecişe en onemli kanıt oluşturan fosil olduğunu soyluyorlar.
Elpistostege ismi verilen balık bundan yaklaşık 380 milyon yıl once Quebec’in nehir ağzı habitatında yaşıyordu. Balık, habitatın en buyuk avcısıydı. Ağzında bulunan guclu keskin dişler balığın guclu avcı ozelliklerini gosteriyor. Bu kanıtlar elpistostege’in aynı habitatta yaşayan daha kucuk soyu tukenmiş canlılarla beslenmiş olabileceğini gosteriyor.