Doğadaki plastik atık sorununa plastik yiyen tırtıllar care olacak. Balmumu guvesi veya petek guvesi olarak da bilinen Galleria mellonella'nın larvaları, yaygın olarak kullandığımız ve doğada cozunmesi zor bir plastik turu olan polietileni yiyerek, onemli bir cevre sorununa cozum getirebilir.
Araştırmacılar, 2017 yılında Galleria mellonella larvalarının icinde bulunduğu plastik torbaları yediklerini keşfetti. Ardından tırtılları laboratuvarda polietilen film uzerine yerleştirdiler ve plastik uzerindeki etkilerini gozlemlediler. Sonuclar, 100 tırtılın 12 saatlik bir sure boyunca 92 miligram malzeme tukettiğini ortaya koydu.

Plastivorlar olarak da adlandırılan bu tırtıllar, plastiği sindirerek enerjiye ceviriyor. Balmumu, cok ceşitli lipit bileşiklerin karışımından oluştuğu icin tırtıllar, plastiği parcalama yeteneğine de adapte oldular. Cunku balmumundaki bileşiklerin bazıları kimyasal yapılarıyla polietilene benzer.
Tırtılların tukettiği miktar cok buyuk olmasa da, araştırmacılar, bu bozulma surecinin polietilen atıkların yonetimi icin biyoteknolojik bir cozum olarak analiz edilebileceğine ve geliştirilebileceğine inanıyor. Sonuclar Current Biology dergisinde yayınlandı.
Bilim insanlarına gore solucanları kullanmak plastik atık sorununu giderebilir. Tırtılları doğrudan kullanmak buyuk capta bir cozum olmasa da, ama kucuk bir başlangıc olabilir.