Gokbilimciler, Guneş sisteminin dışında Dunya'nın buyukluğunun iki katından daha fazla boyutta olan bir gezegenin potansiyel olarak yaşanabilir olduğunu keşfettiler. Cambridge Universitesi'nden araştırmacılar, K2-18b adlı ote gezegenin atmosferinin yaşama elverişli koşullara sahip olabileceğini bildirdi.
Araştırmacılar, K2-18b'nin kutlesi, yarıcapı ve atmosferi hakkındaki verileri inceleyerek, gezegenin hidrojen bakımından zengin olan atmosferinin altında sıvı su barındırmasının mumkun olabileceğini belirlediler. Gezegenimize 124 ışık yılı uzaklıkta olan K2-18b, Dunya'nın 2.6 katı yarıcapa ve 8.6 katı kutleye sahip. Ayrıca gezegenin sıcaklıklarının sıvı suyun var olmasına izin verebilecek seviyede olduğu belirtildi.

Araştırmacılar, atmosferin onemli miktarda su buharı ile hidrojen bakımından zengin olduğunu doğruladılar. Ayrıca metan ve amonyak gibi diğer kimyasalların bu tur bir atmosfer icin beklenenden daha duşuk olduğunu one surduler. Bu seviyelerin biyolojik yaşama etkisi uzerinde araştırmalar suruyor. Bu calışma, Dunya'dan onemli olcude daha buyuk olan ve yaşanabilir koşullara sahip gezegen arayışları icin onemli bir buluş.
2019 yılında iki farklı araştırma ekibi, ote gezegenin hidrojen bakımından zengin atmosferinde su buharı tespit edildiğini bildirmişlerdi. Gokbilimciler, yapılan yeni araştırmanın ardından K2-18b'nin yaşanabilir bir bolgede olsa bile, bunun yuzeyde yaşanabilir koşulları olduğu anlamına gelmediğini belirtti.
K2-18b gibi gezegenler, mevcut gozlem tesisleri icin daha erişilebilir gezegenler olarak biliniyor. Ancak calışmadan elde edilen atmosferik veriler, James Webb Uzay Teleskobu gibi buyuk tesislerle gelecekteki gozlemler kullanılarak iyileştirilebilir.