20. yuzyılın ikinci yarısından itibaren ortaya cıkan ve binlerce insanın hayatını kaybettiği virus salgınlarına yarasaların kaynak olduğu duşunuluyor. Yarasaların tur ceşitliliğine bakıldığında, bu hayvanın diğer memelilerden daha fazla virusun kaynağı olması bir surpriz olarak gorulmuyor.
Şu anda dunyada 1400 ’den fazla yarasa turu yaşıyor. Yarasaların tur sayısının bu kadar yuksek olmasının temel nedeni, yarasaları avlayan hayvan sayısının cok az olmasıdır. Aynı şekilde yarasaların gecirdikleri evrim, bu hayvanların benzer turlere gore cok daha uzun yaşamasını sağlıyor.
Yarasaların tur ceşitliliği ve yarasa turlerinin nufusu, kemirgenlerle karşılaştırıldığında yarasaların tur sayısı ve turlerin birey sayısı cok daha yuksektir. Fareler, bir dizi hastalığın yayılmasına neden olsa da bu hastalıklar virus kaynakları değildir. Ortacağda yaşanan vebanın sorumlusu da bu nedenle aslında fareler değildir. Yapılan araştırmalar, virusun kaynağının pire gibi parazitler olduğunu gostermiştir. Fareler, vebanın yayılmasında sadece bu parazitleri taşımaktan sorumluydu.
[h=2]Yarasalar, bircok hastalığa neden olan bu virusleri nasıl hastalanmadan barındırabiliyorlar?[/h]
Berkeley ’de bulunan Kaliforniya Universitesi ’nden araştırmacılar, yarasalar uzerinde bir calışma gercekleştirdiler. Araştırmacılardan Mike Boots, “Yarasalar virus barındırmak soz konusu olduğunda ozel hayvanlardır. Calışmamız yarasa bağışıklık sisteminin viruslerden kaynaklanan hastalıkların nasıl ustesinden gelebildiğini gosteriyor.” dedi.
Virusler, etkili bir şekilde evrimleşmek ve coğalmak icin, ev sahibi vucudu hemen oldurmezler. Bir virus, konağında ne kadar hızlı coğalır ve enfekte olursa konak o kadar hızlı olur. Bu nedenle en etkili virusler, bu tehlikeli dengeyi koruyabilenlerdir.
Kaliforniya Universitesi ’nden bilim insanları, viruslerin memeli bağışık sistemlerinin varlığında nasıl geliştiklerini anlamak icin yeni bir calışma yaptılar. Araştırmacılar, iki farklı yarasa hucresini hemorajik ateş virusune maruz bıraktılar. Yarasalar dışında Afrika yeşil maymunu hucresi de viruse maruz bırakıldı.

Yarasa ve maymun hucrelerinin viruse karşı verdikleri bağışıklık tepkileri birbirlerinden cok farklı oldu. Maymun hucresi, virusun saldırısına maruz kalırken, yarasa hucreleri hızlı bir şekilde viruse karşı bağışıklık gosterdiler.
Avustralya ’da yaşayan bir yarasa turu olan Avustralya kara ucan tilki, viruse karşı hızla interferon-alfa denilen molekulleri ureterek en hızlı bağışıklık tepkisini verdi. Bu bağışıklık molekulu, hucre yabancı bir madde tarafından saldırı altında olduklarında salınır. Antiviral savunmaları artırmak ve virusun coğalmasını engellemek icin diğer hucrelere sinyal gonderilmesini, bu molekul sağlar.
Araştırmacılar, hucrede interferon-alfa salgılanmasının ardından virusun coğalmasının belirgin bir şekilde yavaşladığını gozlediler. Bununla birlikte, yarasa hucrelerin aldığı onlemler virusun uzun bir sure hucrede kalmasına izin verecek şekildeydi. Bu durum, virusun konak hucreyi oldurmeden coğalabileceği ve başka bir memeli hucresini de bu şekilde oldurebileceğini gosteriyor.

Dunyanın tek ucan memelisi olan yarasalar, ucmaları icin gereken yuksek metabolik hızın neden olduğu hasarı yonetmek icin oldukca etkili bir bağışıklık sistemi geliştirdi. Bu şoyle acıklanabilir: memelilerde hızlı metabolizma ve kalp atış hızı daha kısa omurlu bireylere neden olurken, daha yavaş metabolizma ve kalp atış hızı daha uzun yaşam sağlar. Yarasalarla eşit metabolik hıza ve kalp atışına sahip kemirgenler coğunlukla iki yaşına kadar yaşayabilirler. Ancak yarasalar 40 yaşına kadar yaşayabiliyorlar.
Yarasaların, viruslerden kaynaklanan hastalıkları hızlı bir şekilde baskılama kabiliyetleri, bu hayvanların hayatta kalmasını sağlayan bağışık sistemi olduğu duşunuluyor. Yarasalarda gercekleşen bu surecin temeli, interferon-alfa salınımıdır. Araştırmacılardan Brook, yarasalarda gorulen bu gelişmiş bağışıklık tepkisinin bir insanın vucudunda gercekleştiğinde o insana zarar vereceğini belirtiyor.
Kaliforniya Universitesi ’nden gercekleştirilen bu calışma, yarasaların vucudunda oldurucu viruslerin nasıl coğaldığını ve neden yarasaları olduremediğini net bir şekilde gosteriyor.