Parkinson hastalığı titreme, hareketlerde yavaşlama ve denge kaybına yol acan bir beyin rahatsızlığı. Parkinson hastalarının yuzde 80'inde, 20 yıl icerisinde demans geliştiği de gozlemleniyor. Fareler uzerinde yapılan deneyler, Parkinson hastalarındaki demansla mucadeleye ilişkin yeni bir umut yarattı.
Washington Universitesi'nden araştırmacılar, APOE geninin belirli bir turunu taşıyanların demans konusunda ozellikle risk altında olabileceğini keşfettiler. Parkinson hastalığına alfa sinuklein adı verilen zehirli bir proteinin, beynin hareketi koordine eden bir bolumunde kumelenmesi nedeniyle meydana geldiği duşunuluyor. Bu kumelenmeler beyin hucrelerini zarar verebilir, onları oldurebilir. Bu protein, aynı zamanda demans başlangıcıyla da bağlantılı.
[h=2]APOE'nin bir varyantı demans riskini artırıyor[/h]
Calışmanın yoneticisi Docent Doktor Albert (Gus) Davis, demansın Parkinson hastalarına ve onlara bakma yukumluluğunde olan insanlara buyuk zarar verdiğini hatırlatıyor. Araştırmacı, demansın bir Parkinson hastasının evde mi kalacağına yoksa bakımevine mi gonderileceğine karar verilmesine neden olduğunu da belirtiyor.
Parkinson gibi Alzheimer da beyinde biriken zehirli proteinlerden kaynaklanıyor. APOE geninin bir varyantı olan APOE4'un insanlarda Alzheimer riskini 5 kat artırdığı tespit edilmişti. APOE4'un Parkinson hastalığında da benzer bir etki yaratabileceğinden şuphelenen araştırmacılar, APOE'nin farklı varyantlarını taşıması icin bir fareyi genetik olarak değiştirdiler. Deney sonucunda, APOE4 taşıyan farenin, bu genin diğer varyantlarını taşıyan farelere ya da hic taşımayanlara gore daha fazla alfa sinuklein kumesi taşıdığı keşfedildi.

Parkinson en yaygını olsa da, alfa sinuklein proteininin neden olduğu başka hastalıklar da mevcut ve bunlar hayli sınırlı tedavi imkÂnlarına sahipler. Bilim insanları, APOE'nin Parkinson'u ortaya cıkarma ya da belirtilerini guclendirme etkisinin olmadığını, bu nedenle APOE'yi hedefleyen bir tedavinin demansa karşı etkili olabileceğini, ancak Parkinson'un diğer belirtilerini tedavi etmeyeceğini vurguluyorlar.