Batı Avustralya'daki Yarrabubba krateri, 2013 yılında keşfedildi ve yaklaşık 70 kilometre capında. Bilim insanları, dev kraterin Dunya'nın en eski goktaşı kraterlerinden biri olduğunu ongoruyorlardı. Yapılan yeni bir araştırmanın sonucunda kraterin yaşı tespit edildi ve tahminler doğru cıktı.
Araştırmacılar, Yarrabubba kraterinin yaklaşık 2,23 milyar yaşında olduğunu ortaya cıkardı. Boylece Yarrabubba, Dunya'nın şimdiye kadar bilinen en eski krateri olan Vredefort kraterinin yaşını yaklaşık 200 milyon yıl gecerek, en eski krater oldu. Araştırma ekibi, Yarrabubba'yı yaratan meteorun Dunya'ya carparak gezegenimizi ısıttığını ve buzul cağını sona erdirdiğini duşunuyor.
[h=2]Bir meteor, tek başına buzul cağı bitirmiş[/h]
Bilim insanları, Yarrabubba kraterinin yaşını tespit etmek icin kraterin yakınındaki kayalarda bulunan kucuk zirkon ve monazit minerallerinin yapısını analiz ettiler. Calışmanın sonucunda, kayaların goktaşı etkisiyle eriyerek daha sonra tekrar kristalleştikleri ortaya cıktı. Yeniden kristalize olan mineraller, zaman icinde doğal olarak kurşuna donuşen uranyum iceriyor. Araştırmacılar tam olarak ne kadar uranyumun kurşun haline geldiğini olcerek, minerallerin yaşını ve dolayısıyla meteorun ne zaman carptığını buldular.
Yarrabubba etkisi, Dunya'nın kuresel buzul cağlarından birini sonlandırdı. Araştırmacılar, meteorun Dunya'nın iklimini nasıl etkilediğini araştırmak icin carpışmanın bilgisayar simulasyonlarını yaptılar. Simulasyonlarla, carpışma anında buyuk miktarda buzun buharlaştığı ve Dunya'nın atmosferinde bulunan toplam su buharının yaklaşık %2'si kadar su buharı acığa cıktığını buldular.
Su, yaşam icin gerekli olmasına rağmen, su buharı guclu bir sera gazı. Bu yuzden atmosfere cok fazla su buharı yayılması, Dunya'nın ısınmasına yardımcı oldu. NASA'nın Johnson Uzay Merkezi'nde araştırmacı ve aynı zamanda araştırmanın yazarı olan Timmons Erickson'a gore calışma, daha fazla iklim modeli oluşturabilmelerine ve Yarrabubba'da tam olarak neler olduğunu cozmelerine yardımcı olacak.