Gunumuzde kullandığımız malzemelerin coğu aslında canlı organizmalardan elde ediliyor. Tekstilden kimyaya kadar kullandığımız urunlerde cansız malzemeleri canlılardan uretiyoruz. Peki ya tuğla? Bilim insanları, yeni bir araştırmada yalnızca canlı bir organizmadan bir tur beton formu elde etmekle kalmadılar, doğru girdiler verildiğinde tek bir tuğladan iki, dort ve sekiz tuğla oluşturmayı da başardılar.
Bu yeni malzemenin yakın zamanda kendiliğinden ev inşasına başlaması beklenmese de yakın bir gelecekte zarar goren yapı bileşeninin kendi kendini iyileştirmesinde kullanılabilir. Bu canlı betonun Mars'taki astronotlara da birkac mikrop sayesinde yerel malzemelerden yapılar kurmalarına yardımcı olabileceği dahi duşunuluyor.
[h=2]'Frankenstein' malzeme[/h]
Yeni canlı beton, tasarlanmış canlı malzemeler (ELM) adı verilen ve yeni yeni gelişmekte olan bir alandaki son urunlerden. ELM yapımında genellikle bakterilerin kullanıldığı canlı organizmalar cansız malzemelere eklenerek onlarda hissetme, iletişim kurma ve cevrelerine tepki verme gibi ozellikler yaratmaya calışıyor. Son yıllarda araştırmacılar basınc hisseden, tehlikeli bir bakteriyi olduren ve ışığı algılayan ELM'ler oluşturmayı başardılar ancak bu malzemeler genellikle yapısal bir desteğin uzerindeki ince filmlerde ibaretti.
Colorado Universitesi'nden malzeme bilimci Wil Srubar ve meslektaşları, buyuk bir yapısal malzemeye can vermek istediler. Bunun icin siyanobakteri (cyanobacterium) adlı bakteri turunu kum ve hidrojelle karıştıran araştırmacılar, bakteriye boylece yapısal bir destek oluşturdular. Bu karışım buyudukce okyanus canlılarındaki kabuğa benzeyen kalsiyum karbonatı ortaya cıkarmaya başladı. Bu karışımın kuruduğunda beton harc kadar sağlam olduğu goruldu. Srubar, malzemenin "Frankenstein gibi" olduğuna dikkat cekiyor.
Daha da onemlisi, yuksek rutubet gibi uygun koşullar olduğunda, canlı malzeme yalnızca hayatta kalmıyor, kendini de coğaltıyor. Araştırmacılar oluşan orijinal tuğlayı iki bolup yeni parcalara fazladan kum, hidrojel ve besin eklediğinde, siyanobakterinin iki tuğla oluşturduğu gozlemlendi. Uc nesil sonunda araştırmacıların elinde 8 tuğla vardı.

Wil Srubar, bu yeni ELM'nin astronotlar icin de faydalı olacağını duşunuyor. Uzay araclarının tum yapı malzemelerini taşıyamayacağına dikkat ceken araştırmacı, astronotların bakteri kulturleri yerel bileşenlerle karıştırarak sağlam yapılar elde edebileceğini one suruyor.