Merit Ptah adlı bir antik Mısırlı kadın, yıllardır dunyanın ilk kadın doktoru olarak biliniyordu. Ancak Colorado Universitesi Anschutz sağlık kampusunde araştırmacı olan Jakub Kwiecinski, karışıklık soz konusu olduğunu ve dunyanın rol model olarak gorulen ilk kadın doktorunun aslında hic var olmadığını acıkladı.
İmmunoloji ve Mikrobiyoloji Anabilim Dalı ve tıbbi tarih alanlarında oğretim gorevlisi olan Kwiecinski'nin Merit Ptah'a olan ilgisi, adını bircok yerde gordukten sonra başladı. Journal of the History of Medicine and Related Sciences dergisine konuşan araştırmacı, "Merit Ptah, kadınlarla ilgili yayınlarda, bilgisayar oyunlarında, populer tarih kitaplarında yer alıyordu ve Venus'te adını taşıyan bir krater bile var. Bununla birlikte, tum bu referanslara rağmen, gercekten var olduğuna dair bir kanıt yoktu. Cok gecmeden Merit Ptah adında eski bir Mısır tıp kadını bulunmadığı ortaya cıktı" dedi.

Tarihi kayıtlarını derinlemesine araştıran Kwiecinski, ilham verici bir hikaye yaratmaya calışanların, kontrolden cıkan bir yanlış kimlik vakasına sebep olduğunu belirtiyor. Kwiecinski'ye gore Merit Ptah, ilk olarak 1930'larda, tıp tarihcisi, doktor ve aktivist Kate Campbell Hurd-Mead' dunyadaki butun doktor kadınların tarihini yazmaya başladığında ortaya cıktı.
Hurd-Mead, kitabında Krallar Vadisi'ndeki bir mezarın kazılmasından bahsetti ve baş rahibin annesi olan Merit Ptah adlı bir doktorun resmini "Başhekim" olarak nitelendirdi. Kwiecinski, bu kişinin doktor olduğuna dair herhangi bir kayıt olmadığını soyluyor.

Kwiecinski'ye gore o donemde Merit Ptah'a carpıcı bir benzerliği olan başka bir kadın vardı. 1929-30'da Giza'da yapılan bir kazıda, Eski Krallık'ın avcısı olan Akhethetep'in mezarı bulundu. İceride, sahte bir kapı ve 'şifa veren Kadınların Şefi' olarak tanımlanan ve muhtemelen mezarın sahibinin annesi olan Peseshet adında bir kadına işaret ediyordu.
Peseshet ve Merit Ptah aynı donemlerden geldiler ve bu keşif birkac kitapta acıklandı. Bir tanesi de Hurd-Mead'in ozel kutuphanesine ulaştı. Kwiecinski, Hurd-Mead'in Merit Ptah'ı Peseseth ile karıştırdığına inanıyor ve şoyle diyor: "Ne yazık ki, Hurd-Mead kitabında yanlışlıkla eski şifacının adını, yaşadığı tarihi ve mezarın yerini karıştırdı. Boylece, yanlış anlaşılma sonucu Mısırlı şifacı olan Peseshet'in yerine ilk kadın doktor Merit Ptah dunyaya geldi. Bu nedenle, Merit Ptah, Antik Mısır'ın gercek şifacısı olmasa da, yirminci yuzyılın feminist mucadelesini, kadınları tarih kitaplarında yeniden yazdıran, kadınlara tıp ve STEM (Bilim, Teknoloji, Muhendislik ve Matematik) yolunu acan bir sembol."