Gecen sene Bennu isimli asteroide ulaşan NASA'nın insansız uzay aracı OSIRIS-REx'in asteroid yuzeyinde hangi bolgeye ineceği belirlendi. Calışma, alınacak orneklerden elde edilecek bilgilerin onemi sebebiyle merakla bekleniyor.
Bennu'dan kaya orneği almak icin asteroidin yuzeyine iniş yapacak olan OSIRIS-REx, NASA'ya 1 milyar dolara mal oldu. Bu dev butceli projede iniş yapılacak yer saptandı. 'Nightingale' adı verilen bolge, Bennu'nun kuzey kutbuna yakın ve etrafında cakılların olduğu bir cukur.
[h=2]OSIRIS-REx'in inişi sırasında bazı riskler bulunuyor:[/h]
OSIRIS-REx'in kayalardan ornekler aldıktan sonra yukunu Dunya'ya geri getirmesi bekleniyor. Bennu asteroidi, Dunya ve Mars'ın yorungelerini kesiyor. OSIRIS-REx'in asteroidi varmasıyla birlikte Bennu'nun tahmin edilenden cok daha fazla kaya yuzeyine sahip olduğu anlaşıldı. Bu durumda OSIRIS-REx'in yuzeye inişinin daha riskli hÂle geleceği belirtiliyor. Japonların yuruttuğu ve Hayabusa 2 ile ornek almayı hedefleyen proje de yakın zamanda benzer zorluklarla karşılaşmıştı.
50 potansiyel iniş sahası uzerinde calışan bilim insanları, gorunur engelleri inceleyerek listeyi daralttı. Nightingale, Osprey, Sandpiper ve Kingfisher'dan oluşan son dortlu de en nihayetinde Osprey'in yedek Nightingale'in asil olarak secildiği karara donuştu.
Onumuzdeki yıl OSIRIS-REx, Bennu'nun yuzeyine inecek ve sıkıştırılmış nitrojen jetini patlatacak. Bu sayede yuzeydeki maddelerin sonda tarafından toplanması kolaylaşacak. NASA, Bennu'dan 60 gram materyal toplamayı hedefliyor. Hayabusa 2 ile toplanan materyal ağırlığı sadece 100 miligram.

Ote yandan OSIRIS-REx'in yuzeye inişi riskler barındırıyor. Nightingale guvenli bolgesinin genişliği yaklaşık 16 metre. OSIRIS-REx'in genişliği ise yaklaşık 6,2 metre. Bu durumda sondanın pek kayma gercekleştiremeyeceği ongoruluyor. Bunun yanı sıra guvenli bolgenin ucunda 7 metrelik bir monolit yer alıyor. NASA ekibi bu monolite "Hukum Dağı" (Mount Doom) adını takmış.
NASA'nın materyal toplama operasyonu icin belirlediği tarih 25 Ağustos 2020. OSIRIS-REx bu tarihten once, daha yakın taramalar elde etmek icin yuzeye iki yakın ucuş gercekleştirecek. Yine asıl inişten once iki deneme daha gercekleştirilecek. Bennu'dan toplanacak orneklerin bilim insanları icin bir hayli onemli olduğu belirtiliyor. Bennu'nun ornekleri, Guneş sistemimize dair bazı sırları cozmemize yardımcı olabilir.