2018 Formula 1 şampiyonasının bitmesine bir yarış kala, resmi olarak kabul edilmeyen B klasmanında şampiyon belli olsa da, orta grup icin oldukca rekabetci bir sezon geride kalmış oldu. Ancak sorun şu ki, bu gruptaki şampiyon tarih kitaplarında yer almayacak. 9 pilot, 6 takım ve yarım duzine mucadele eden pilot... Yarış hafta sonu geldiğinde bu grupta kimin lider olacağını kimse bilmiyordu. Formula 1'in gayri resmi B sınıfında ilk 3 takım dışında yer alan 7 takım mucadele ediyor. Bu takımlar arasında oldukca heyecan dolu bir sezon geride kaldı. Bu takımlar galibiyet icin mucadele ediyor olsaydı, tum zamanların en klasik sezonu olabilirdi. Ancak Mercedes, Ferrari ve Red Bull'u cıkardığımızda dahi Renault pilotu Nico Hulkenberg, rekabet dolu sezona rağmen son bir yarış kala yerini sağlamlaştırmış oldu. Bu şampiyonanın kahramanları Renault, Haas, Force India, Toro Rosso, McLaren, Sauber ve Williams'tı. Farklı ozelliklerdeki takımların tek bir ortak yanı vardı. Hepsi, gercek şampiyonadaki ilk 3 takımdan tamamen koptu. Sıralamalarda pole pozisyonu ile farkları 1.5 sn civarında oldu. Bu takımlar icerisinde Hulkenberg 6 defa galibiyeti kazandı ve takım arkadaşı Carlos Sainz'ın 8 puan onunde sezonu ilk sırada tamamladı. Genel sezonu 7. sırada tamamlayan Hulkenberg, Brezilya'da aldığı sonucla B sınıfında şampiyon olacağını bir yarış kala kesinleştirdi. Hulkenberg, "Bu sene oldukca iyi suruyorum. Birkac yarışta oyle olmamış olabilir ancak tum sezona baktığımızda iyi surdum ve sağlam yarışlar cıkardım. Bu yuzden bu pozisyonda olduğumu duşunuyorum. Bu benim icin yeterli değil ancak yine de her zaman mumkun olan en iyi sonucu almalısınız. Bu sene elimizdeki paketle elimizden gelen en iyisi buydu. Gelecekte hedefimiz on gruba daha yakın olmak ancak bu sene, birkac hafta sonu dışında elimizdeki ile maksimumu aldık." dedi. Ancak Hulkenberg'in B sınıfındaki mucadelesi o kadar kolay olmadı. Sezonun ilk doneminde, McLaren pilotu Fernando Alonso on gruptaydı ve Avustralya'da kazanan isim oldu. Alonso, bu zaferi Haas pilotlarının pit stopta yaşadıkları sorunla kazandı. Haas'ta once Kevin Magnussen, ardından Romain Grosjean pite girdiler. Grosjean'ın pist ustunde durması sanal guvenlik aracına neden oldu ve Alonso bu sayede avantajlı bir pit stop yaparak Hulkenberg'in onune gecmeyi başardı. Avustralya'da cok zorlanan Toro Rosso'dan Pierre Gasly, Bahreyn'de bu grupta surpriz bir zafer kazandı. Caylak pilot bu sene Bahreyn dışında Macaristan'da da kalanların en iyisi oldu ancak sezonun genelinde şampiyonluk mucadelesi verebilecek kadar istikrarlı sonuclar elde edemedi. Hulkenberg'in bu sınıftaki ilk zaferi, sezonun 3. yarışı olan Cin'de, ustun bir performansla geldi. Ancak Hulkenberg, Azerbaycan'da art arda 2. kez kaza yaparak yarış dışı kaldı. Alonso, destansı suruşu ile hasarlı aracıyla Azerbaycan'da sınıfında 4. olması, ona o donemde bu serideki liderliği getirdi. İspanya'da Hulkenberg, 3. virajda Romain Grosjean ile sorun yaşadı ve Magnussen o yarışta rahat bir zafer kazandı. Alonso'nun ucunculuğu, kendisini en yakından takip eden Sainz'ın 15 puan onune gecmesini sağladı. Alonso, Monaco'da yarış dışı kalsa da istikrarlı suruşu ile hÂl bu sınıfta lider durumdaydı. Esteban Ocon, Monaco'da ilk zaferini alırken Force India ikinci kez kazanıyordu. Baku'de kazanan isim Sergio Perez olmuştu. Monaco'da 3. olan Hulkenberg'in 2. zaferi Kanada'da geldi. Renault o hafta sonunu domine ederken takımın diğer pilotu Sainz 2. oldu. Sainz, sonraki yarış Fransa'da elde ettiği ikincilik ile şampiyonada liderliğe yukseldi ancak bu kendisi icin kacan bir fırsattı cunku o yarışta normalde Sainz ustundu ancak son anlarda yaşadığı MGU-K sorunu ile Magnussen'e gecilerek daha az puan almış oldu. Magnussen'in Avusturya'da Grosjean'ın arkasında 2. olması, şampiyonluk mucadelesine dahil olmasını sağladı. Sainz hÂl lider durumda olsa da 6 puan gerisinde Magnussen yer alıyordu. O yarışta Hulkenberg, motor sorunuyla yarış dışı kaldı. Sıradaki 2 yarış, Hulkenberg'in sezonu acısından kritikti. Silverstone'da ilk başta lider olsa da erken pit stop yapan Charles Leclerc'e gecilecek gibi gorunuyordu. Ancak Sauber pilotu, pitten guvensiz bir bir şekilde cıkarıldığı icin ceza aldı. Sainz'ın Copse'da Grosjean ile yaşadığı kaza, onun mucadele dışında kalmasına neden oldu ve Hulkenberg, Silverstone zaferiyle Magnussen'in 15 puan onunde liderliğe yukseldi. Magnussen, Almanya'da farkı kapatacak gibi gorunuyordu ancak yağmurla birlikte sorun yaşamaya başladı. Yağmurda daha iyi suruş gercekleştiren Hulkenberg, Magnussen'i gecerek liderliğe yukseldi. Onu Grosjean ve Perez takip etti. Geride 11 yarış varken, Hulkenberg 34 puan farkla bu sınıfta liderdi. Onu Magnussen takip ederken, 8 puan geride Sainz vardı. İlk yarının son yarışı olan Macaristan'da Gasly hafta sonunu domine ederken onu Magnussen takip etti ve 2. sıradaki Magnussen puan farkını 22'ye kadar duşurdu. Force India pilotları, mucadeleye dahil olabilecek gibi gorunuyordu ancak ilk yarıda bunu tam olarak başaramadılar. Sezonun 2. yarısında Racing Point Force India olmalarının ardından yukselişe gectiler. Spa ve Monza'da Racing Point pilotları 1-2 oldular. Belcika'da Perez, Monza'da Ocon kazandı. Hulkenberg ise bu yarışlarda ancak 4 puan kazanabildi. Ozellikle Spa'da Alonso ile yaşadığı temas pahalıya mal oldu. Singapur'da kazanan isim Alonso olsa da, o zafer McLaren'ın bu sezon son zaferiydi. Sainz'ın Singapur'da elde ettiği ikincilik, Hulkenberg'in avantajının 13 puana kadar duşmesine neden oldu. Magnussen 26 puan geriye duşerken Force India'lar hemen arkalarındaydı. Pembe aracların momentumu, Perez'in Singapur'da once Ocon'a vurması, ardından Sergey Sirotkin'in arkasında kalmasıyla biraz yavaşladı. Magnussen'in Sochi'deki zafer umudu, sonunda Leclerc'e gecilmesiyle darbe aldı. O yarışta Sainz, 11, Hulkenberg 6. olmuştu. Yine de Magnussen, o ikincilikle Sainz'ı gecti ve Hulkenberg'le puan farkını 16'ya duşurdu. Ancak bu mucadele cok uzun surmedi. Japonya'da Leclerc'le yaşadığı aptalca kaza, kendisinin mucadele dışına duşmesine neden oldu. Magnussen ayrıca, o hafta sonu sorun yaşayan Hulkenberg karşısında bu durumu değerlendirememesi ile sonuclandı. O yarışı, Grosjean'ı gecen Perez kazandı ve Hulkenberg'in 6 puan gerisine kadar geldi. Ocon ise onun sadece 1 puan gerisindeydi. Renault'nun son donemde yaşadığı sorunlar, B sınıfında şampiyonluğun iki Force India'dan birisine ya da Haas'tan Magnussen'e gideceğini işaret ediyordu. Austin'de Renault donuş yaptı ve Hulkenberg - Sainz ikilisi 1-2 olarak Hulkenberg'in yerini korudular. Meksika'da pole pozisyonu Hulkenberg'in olurken kendi evinde mucadele eden Perez ancak 7. olmuştu. Yarışta hiper yumuşak lastiklerle başlayan Hulkenberg gerilerken Perez yukselişe gecti ve kazanacak gibi gorunuyordu ancak 32. turda yaşadığı fren sorunundan birkac tur sonra yarışa veda etti. Bunun sonucunda Hulkenberg, en yakın rakibiyle 41 puan fark actı. Boylece şampiyonluk hemen hemen kazanılmış gibiydi. O yarışın ardından Perez, "Gercekten cok zorlu bir hafta sonuydu. İlk gunden itibaren, birkac salise tum hafta sonunda buyuk fark yaratıyor. Şu anda Hulkenberg'e cok yakın olmalıydım ancak boyle bir yarışın ardından, Nico'nun bu kadar cok puan kazanmasıyla artık her şey cok zorlaştı." demişti. Hulkenberg, Interlagos'ta aşırı ısınma sorunu nedeniyle yarış dışı kalsa da şampiyonluğu garantiledi. Perez, Sainz ve Ocon matematiksel olarak şampiyonluk şansına sahiplerdi ancak o yarışta Leclerc'in zaferi ve Grosjean'ın 2. olması, Perez, Sainz ve Ocon'un şanslarının tukenmesine neden oldu. Abu Dhabi'de Grosjean ile temas sonucu Hulkenberg'in attığı takla bir şeyi değiştirmeyecekti cunku Alman surucu bir onceki yarışın sonucuna gore 8 puan farkla liderliği garantiledi. O yarışta ilk başta Leclerc liderdi ancak o, erken pit stop yapmak zorunda kaldı. Bu sayede ultra yumuşak lastiklerle başlayan Sainz liderliğe yukseldi ve gec pit stopla Sauber pilotunun onunde yarışa donerek ilk ve tek galibiyetini almayı başardı. Sainz, Fransa'daki MGU-K, Meksika'daki motor kapanması sorunuyla kaybettiği galibiyetlerin ardından sonunda kazanarak rahatladı. Hulkenberg, ikisi kendi hatasıyla olmasa da bu sene 7 defa yarış dışı kaldı ancak buna rağmen kazandı. Sainz ise cok istikrarlıydı ve 7 defa ikinci oldu. Sezonun son bolumundeki yukselişi ile ikinci olmayı başardı. Sainz, Force India pilotları ve Haas'tan Magnussen, tabii ki orta grup mucadelesinde şampiyon olamadıkları icin uzulmuş olsa gerek. Ancak sonuc olarak Hulkenberg, rakiplerinden daha fazla puan kazanmayı başardı. 6 yarışta zirvede yer alması bunu kanıtlıyor. İlk 5'in arkasında son 3 yarışta bir galibiyet, 2 ikincilik elde eden ve Alonso'yu geride bırakan Leclerc yer aldı. Orta gruptaki bu mucadelenin ve belirsizliğin ardından, aynısının on bolumde de olması halinde neler olacağını insan doğal olarak merak ediyor... Gunluk Gazeteler